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ソードアート・オンライン〜狩人と黒の剣士〜
ライト・シャドー:決勝戦
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ライトSaibo
次の転送を経て瞼を開けると、何処までも一直線に伸びる高架道と、その先で今まさに沈まんとしてる血の色の夕日が眼に飛び込んだ。
<大陸間高速道>ステージと呼ばれるそこは、中央を東西に貫く幅百メートルのハイウェイから降りることが出来ない。事実上、ただ長いだけのステージだ。
しかし、路上には無数の乗用車や輸送車、墜落したヘリなどが遺棄され、また、あちこちで舗装面が斜めに飛び出しているので端から端までは見通せない。
ライトはさっと後ろを振り向き、自分がマップのほぼ東端の方にいることを確認した。
つまり、敵たるシャドーは西に伸びる高架道の、少なくとも五百メートルは放れた何処かに出現しているはずだ。
<……大丈夫、ライト?>
ロードがライトを心配し、話しかけてくる。ライトは無言で頷くと、周囲を見渡し、すぐに走り出す。目指したのは右斜めにある大型の観光バス。
半開きとなった後部ドアから内部へ駆け込み、二階席の階段を登る。
中央の床面に身体を投げ出すように腹這いとなり、肩から外したバレットM82の二脚を展開。バス前面のパノラマウインドウに銃口を向けて設置し、伏射姿勢を取ると、スコープ前後のフリップアップ・カバーを跳ね上げ、覗き込む。
<ライト……あいつが誰だか解るの?>
突然、ロードが言う。あいつとはつまり、一回戦後に会ったあのプレイヤーの事だろう。
「……あいつはラフィン・コフィンの生き残りだ。ずっと、黒鉄宮に幽閉されていた」
ライトはそう言うと、ロードが黙る。
いや、黙らざるを得なかったのだ。ロードは本当の意味でのライトの人格。融合してたダーク程ではないが、ライトの心境は解っているつもりだった。
だが、今の質問で、完璧に解ってしまった。
『ライトが元ラフィン・コフィンのメンバー』であることを、である。
本来ならば、ライト自身も黒鉄宮に幽閉されることはおろか、攻略組によって殺されるのを拒否出来ない身だからだ。
ロード達副人格に黙っていたのは、ライトがライト自身である彼らを、傷付けたくない、そう思っての事だと、ロードは知った。
事実、ライトの顔には何か焦りを感じられる。その心の中の心境も、焦っているような感じもするのだ。
何かを失った悲しみ、そして、あのプレイヤーを倒さなくてはならない焦り、怒り、憎しみ。
<ライト………>
ロードは心配そうに言うと、、ライトは指を立てた。ロードへの合図だ。
ロードは黙ってライトの目を通してスコープを覗くと、シャドーが見えた。
だが、彼は片手ずつ、武器を持ち、辺りを見回している。
ーーーーーーいつでもかわせる。そういう意味で取って良いと言うことか!!
ライトは思考を脳裏で弾かせると同時に、スコープの照準線をぴたりとシャドーの頭に重ねていた。
「ーーーーーー終わりだ」
ライ
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