第二章 ソロプレイヤー〈ナナシ〉
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2023年3月18日 第8層・墓場草原
一面を灰色の草原の広がるフィールドダンジョン。しかし、目を凝らせばすぐに解る。生えているのは草ではなく、古ぼけた細木で作られた夥しい数の墓標。それが地平線の果てまで立ち尽くしていた。
そんな場所を俺は疾走している。その後をしつこく追いかけて来る奴らがいるからだ。
銅色の兜を被り、白骨の手で刃こぼれした剣を握るモンスター《アンデット・ソルジャー》。それが計三体、現在進行形で襲ってきている。
このフィールドでは低級モンスターの部類にはいるが、それはパーティで挑んでいればの話だ。
生憎と俺はソロ。助けてくれる仲間はいない。故に一対多の戦い方は心得ているつもりだ。
素早く方向を転換し、モンスター達に向かって突っ込む。当然、連中も俺を殺るつもりでボロい獲物を振り上げる。馬鹿な奴と言いたげにカタカタと歯を打合せる音が酷く耳障りだ。
「疾っ!」
鋭く息を吐き、迫る三体の動きを洞察しつつ接近する。
ソロの戦い方 その一。『相手をよく見て、最も動作の遅い敵から攻撃する』
こちらはすでに攻撃モーションに入っている。それに対してモンスターも反撃しようとモーションを起こす。だが一番速く動くのは一番接敵しているモンスターだ。後方にいればそれだけ反応が遅れる。そこがチャンスだ。
俺の曲剣《ハルパーサーベル》がソードスキル発動と同時に青い光を放つ。狙いは動作の遅かった右の一体。
カカッ、と笑う先頭の骸骨が振り下す獲物が輝く。ソードスキルだ。
剣速はそれなりに速い。だが俺の目にはそこまで速くは見えなかった。
―――ザクッ!
斬撃が防具を掠めた。命たるHPゲージに変化はないが、すべて失えば死に直結するのがこのゲームの絶対的ルール。
「まず、一体目…」
そんな事はどうでもよかった。ただ目の前の敵を倒す。それが生き延びるための絶対的手段なのだ。
俺の刃が骸骨の首を両断する。傷口のような赤いデータエフェクトが発生して、骸骨のHPゲージが空になった。
途端にその体が静止。硝子塊が砕けるように爆散、微細なポリゴンの欠片となって消滅した。
そんな事で残ったモンスターの足は止まらない。俺はそのまま駆けていた。
ソロの戦い方 そのニ。『同じ場所に留まらない。常に動き続けろ』
俺はこの教えに従い、ひたすらヒット&ウェイを繰り返した。
そして、残り二体を倒したのは約一五分後の事だ。
それからさらに一時間。このフィールドに死体の山を、墓標を築き上げた。
代償として俺のHPバーは危険域まで達してはいたが、回復アイテムはそれなりに準備してきた。そこまでこのデスゲームを舐めてはいない。そうでなくとも
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