第６３話 バナナは腐る寸前が美味い！
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見渡す限り死屍累々の光景しかなかった。戦の後に残るのは無数の屍とその屍を啄むカラスの群れ。そして、同じように屍の持ち物を漁る人。まるでこの世の終わりを彷彿とさせる世界だった。
その光景の中を一人歩き回る少女の姿があった。薄汚れた安物の着物の周りにべったりと血がつき、裸足のまま何かを探し回るかのように歩き回っていた。
一つ一つ屍を見て歩いていた。うつ伏せになっている屍であればそれをひっくり返し、顔を見てはまた別の屍へと向かう。その繰り返しだった。
少女の目は涙に濡れていた。頬伝いに涙を流し続けながら、無残な屍を見て歩いていた。物を取る訳でもなく、ただ屍を見て歩いている。それだけであった。
余りにも惨い死に方の屍を前にした時、少女は蹲り、口から腹の中の物を外へと吐き出す。だが、その量は少なかった。
もう何日この行いをしていたかは覚えていない。ただひたすらに屍を一つ一つ確認し続ける行為の繰り返しであった。
「おい―――」
そんな少女を呼び止める声がした。声のした方へと目線を向けると、其処には少女とは別に一人の少年が居た。少年もまた、薄汚れた着物に血がついていた。そして、その両手には屍から漁ったと思われる兵糧の握り飯と使い古された一本の刀が持たれていた。
死んだ魚の目に銀色の髪の少年が、少女を呼び止めたのだ。
「お前、こんな所で何やってんだ？ 死体を漁る訳でもなく、ただ見るだけ。一体何がしたいんだよ」
「私……お父ちゃんを探してるの……知らない？」
「知ってる訳ねぇだろ」
少女が探していたのは戦に出た父であった。だが、戦は既に終わった後。もし、此処に少女の父が居るとするならば、それは既に屍であろう。生きている可能性はほとんどなかった。
「探したって無駄だよ。周りを見てみろよ。辺り一面死体だらけじゃねぇか。こんな中で人が生きてるとしたらそれは俺みたいな乞食くらいだ」
「死体でも良い。私はお父ちゃんを見つけたいの！」
「見つけてどうするんだよ？」
少年は問い掛けた。その問いに少女は答えられなかった。考えてもいなかったからだ。少女の沈黙を見て、少年は悟ったのか、ため息をついた。
「止めろ止めろ。そんな事続けてたらお前も死んじまうぞ」
「でも―――」
言葉を続けようとした時、少女の腹から盛大な音が響いた。丸数日ろくなものを食べずに歩き回っていたのだから当然少女は空腹の絶頂にあった。
腹の音が出たのと同時に今まで気づかなかった空腹感が少女の立つ力を挫き、その場で膝が折れてしまった。
「言わんこっちゃねぇ。その様子だともう丸三日近く何も食ってねぇんだろ？」
少年の問に少女は黙ってうなずいた。それを見た少年は持っていた握り飯の一つを少女の目の前に突き出してきた。
「
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