EP.23 幽鬼の巨影
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集団同士の抗争において、勝敗に直結する要因は三つ存在する。
兵の数、士気、そしてリーダーだ。
むろんこれ以外にもあるが、この三つは特に重要であり、それらは互いに密接に結びついている。
いざ仇討ちをせんと、幽鬼の支配者オーク支部に殴り込みをかけた妖精の尻尾だったが、エレメント4の一人・大空のアリアの不意打ちでマカロフを戦闘不能にされてしまう。
その動揺から、幽鬼の支配者の猛攻は勢いを増した。
妖精の尻尾の魔導士の個々の技量は幽鬼の支配者のそれより高いと言っていいだろう。だが、マスター・マカロフの戦線離脱は妖精の尻尾の士気を下げ戦力は半減、逆に幽鬼の支配者の士気を高揚させた。
幽鬼の支配者の兵の数も多かったのもあり、妖精の尻尾の面々は多くの怪我人を出し、マグノリアの街に撤退を余儀なくされたのだ。
「……魔力欠乏症、それも重度のやつだね」
「ええ。おそらく風の系譜、“枯渇”でしょう」
敗走した妖精の尻尾のの魔導士の中で一番重症だったマカロフを、マグノリアの東の森に住む妖精の尻尾縁の治癒魔導士・ポーリュシカの元へ、ワタルは巨大な鳥を模した式神を使って、急ぎ運びこんでいた。歩いてもそんなに掛からない距離だが、一刻を争う状況だったため、空路を使ったのだ。
他の怪我人はミラジェーン他、ギルドで働くウェイトレスや抗争に参加しても幸い無事であった者に治療を任せても問題ない程度だったのだが……マカロフの急性魔力欠乏症だけは、専門家であるポーリュシカの手を借りるしかなかった。いかに魔力の扱いに長けたワタルといえど、診断はできても治療となると流石に門外漢。患者の病態から原因を推測、分析することしかできなかったのだ。
旧知の男が虫の息で、運ばれてきたことに若干動揺しながらも、優れた治癒魔導士である彼女は迅速に原因を探り当て、補足したワタルの返答に顔を顰めた。
「厄介だね……“枯渇”はその名の通り、対象者の魔力を枯渇させる魔法だ。流出した魔力は空中を漂い、そして消える」
「では、その魔力を集める事が出来れば快復も……？」
「早まるだろうが……もう遅い。こいつは長引くよ」
「そう、ですか……皆にも伝えておきます」
ポーリュシカの言葉に、ワタルはベッドで苦しげに呼吸しているマカロフを一瞥すると玄関で振り返り、口を開いた。
「……マスターの事、よろしくお願いします」
「いいから帰りな。辛気くさい顔は病人には毒だ」
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