■■インフィニティ・モーメント編 主人公:ミドリ■■
壊れた世界◆ミドリという男
第五十二話 Midori-MHCP003
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「ミズキさんは、まちがいなくミドリさんの中で生きています。私たちMHCPにはプレイヤーの癖などを再現する機能はありませんので、それは確かです。思考する機能を失ったミズキさんの脳に、ミドリさんの思考能力が宿った結果、それが今のミドリさんなのだと思います」
まさに信じられない話だった。理解できないものに対し感じる本能的な恐怖感に呑まれながらも、だれもがその仮説を理解しようと頭を働かせた。マルバがまず尋ねた。
「ちょっと待ってよ。ミドリの意識だけがAIで、アバターを動かしているのがミズキの生体脳だってこと?」
「そのとおりです。ちょっとまっててくださいね……今、ミドリさんの脳波を分析して、脳のどの部分が働いているのかを示す立体図を出しますので」
ユイがミドリの端末にアクセスして情報を取り出そうとすると、ミドリが顔をしかめた。
「なんかすごく気分が悪いんだが……」
「ごっ、ごめんなさい! そうでした、ミドリさんの意識が端末上のAIってことは、私の今の行為は頭の中に手を突っ込んで引っ掻き回しているようなものですね。すみません、すぐ終わりますので、ちょっとだけ我慢してください」
「……悪ぃ、もう無理だ」
ミドリがそう言った瞬間、バチッと鋭い音がして、ユイが何かに押されたように軽くのけぞった。キリトがその背中をあわてて支えた。
「つぅ……弾かれてしまいました。得られたデータはこれだけですね」
ユイが手をかざすと、その場にホログラム画像が浮き上がった。人間の脳を模したその図は大部分が淡く発光しているものの、ところどころに不自然にぽっかりと黒い穴があいているのが見てとれた。
「光っている部分が生きていて、ミドリさんの意識に応じて反応を示した部分です。黒い部分は反応がない部分で、おそらく組織的に死んでいます。前頭葉の一部が大きく死んでいますが、この部分がないとヒトは意識を保つことができません。一方、脳の大部分が反応を返している以上、ミズキさんの脳は活動を続けています」
ミドリが自分のあごをなでた。その動作は確かにミズキの癖だった。
「……思い出した。――俺はこの男を助けなければならなかったんだ。でも、彼に接触することはできなかった。禁止されていたからだ。だから、俺は……俺は、俺を見張ってる奴の目を盗んで、俺の持つ力すべてを使って――この世界に現れた。俺はずっと、あいつのすぐ側で、あいつを支え続けてきたんだ」
マルバが、彼の言わんとすることを悟った。ミズキと共にいて、彼を支え続けた存在、それは――
「君は……フウカ、だったのか」
「違う。俺はフウカの――言うならば、『親』だ。俺はフウカを生み出して、フウカを通してあいつを助けていた。……プレイヤーに接触できず、俺は何もできなかった。だから、俺は俺に与えられた権限を拡大解釈し
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