16話、閑話
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それから俺はB棟最上階にある教授達の秘密の花園に向かった。
ここにはやたらと無駄なスペースがあるので、2Fの各研究室から資材の半分と完成率の高いアンドロイドを運び込んだ。
「キャリー。彼らの開発目的はなんだ？」
2Fから六階の悪魔の研究室に連れてこられた可哀想なアンドロイド達がずらりと並んでいる。
キャリーのデータベースで見た記憶のないタイプもかなり居る。まあ、あの時は戦闘アンドロイドのカタログをざっと見ただけだが……
特に気になった鎧を纏ったノスタルジックな格好の巨体を脇に置き、俺はまずお揃いの軍服を着ている八体に言及する。
「戦車を動かすアンドロイドです。人口知能に戦車そのものを動かさせる研究を、中央軍事研究所でしていたのですが、その派生研究でアンドロイドに戦車を動かさせる研究を当研究所でしていました」
簡単に言えば、戦車を動かす戦闘アンドロイドか。 アンドロイドはある程度なんでも作業できる。が、専門的に調整された人口知能の方がその分野で良い成績をもたらすのも確かだ。
逆に言えば、汎用のS3を改良した戦闘アンドロイドとM-27戦闘ロボットのペアで代用できるということでもある。
まあ、いくら問題点やら不必要な理由を上げても、アンドロイドの数が多いにこしたことはない。
二時間後、戦車長一号二号と戦車兵一号から六号が稼働した。
一応言っておくがこのシンプルかつエレガントなネーミングは、当研究所に限らずよく開発者に採用される。今回のネーミングも開発者の意向に敬意を払った結果だ。
さらに俺は基本に忠実な設計の砲撃指揮型戦闘アンドロイドニ体を稼働させる。これもまあS3戦闘アンドロイドでも代用できるが、一応稼働させておく。
勢いのついた俺は「6Fの悪魔の研究室に居たら穢れる」とか、「戦闘ロボットの方が楽だ効率的だ」と健全な独り言をつぶやきながら、隣のS3戦闘アンドロイドを次々に稼働させた。
「それにしても重武装大型戦闘アンドロイドなんか、本気で開発している奴がいたんだな」
S3十六体を稼働させた後、俺は最初に目を付けて後回しにした三体の新型アンドロイドにようやく手をつける決心を固めた。
この戦闘アンドロイドはやたらとでかい。身長ニメートル四十センチ、本体の体重三百五十キロ。さらに防弾仕様の本体に防弾仕様の鎧兜を着せて重くしている。
それでもロケットランチャーや対戦車ミサイル発射器を担いでそれなりに動きまわれるらしい。ついでに大きな日本刀が腰に差しているように見えるが、おそらく疲れから来る幻覚だろう。
まあ、戦闘アンドロイドの研究者なら誰もが一度は重武装タイプを考えて、費用対効果の壁に阻まれて挫折する。本気で作る奴は本当にまれだ。
「開発者は巨大軍需企業会長の孫か……金の使い方を知っていたな」
こ
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