十五章
城攻め
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俺が空に飛んだときに、一真隊の指揮は詩乃と雫に任せた。あと俺の代わりに沙紀が代役になった。織田衆と浅井の連合軍は、粛々とした足取りで敦賀城へと向かう。敦賀は山深い土地ではあるけれど、木々から鬼の奇襲があるんじゃないかということだったが、隊長が戦闘中にトレミーに調べてもらったがいないとのことを小波に伝えた。この情報は、前方にいる柴田衆と丹羽衆に情報が届いたので、行軍速度を上げた。ちなみに一真隊の頭である隊長についても伝えたらしい。空の敵は隊長に任すことに。細長い山道を縫い進み・・・・昼を過ぎた辺りで敦賀城を目と鼻の先まで侵攻してきましたが様子がおかしいです。
「なんですか、あれは?」
城攻めに備えて待機していた私たちの目の前には、見事にボロくなった敦賀城の姿でありました。
「貧乏であった頃の二条館よりも酷いのぉ」
「住居というものは、人の手が入らなくなった途端に、朽ちてしまいますからな・・・・諸行無常でござろう」
「城の外観よりも、今、心配しなければならないことは、鬼の動きです」
「ここまで迎撃にも出ず、城に籠りっぱなしとは・・・・些か不気味ですわね」
「確かに、自分たちの縄張りに侵入されているにも関わらず、城に籠もるというのは不自然です」
「となると、もしかして鬼は何かの策を用意してるかもしれないですね」
「報告では二条館を襲撃した鬼達の中に喋る鬼が居たそうです。おそらくですが、そういう奴もいれば、戦術を練る可能性もあります」
「ふむ。確かにいたな。なんとかという下郎が」
「報告では釣竿斎宗渭という下郎でしたね」
「ほう。詳しいの。なぜ知っているのだ?」
「隊長は戦後処理のときに、報告書を作成するのですが、戦った者の名前とか、どんな鬼とかを詳細にまとめてくれて私たちにも見れるようにしてあるからです」
「ああいうのが居るのなら、きっと作戦だって考えられると思うの」
「知恵を付け、戦術、戦略を理解できるであろう鬼が居る可能性が高いのに、全く迎撃がない・・・・ということは、この籠城には訳がある、ということでしょうか」
さすが、今はわわですね。あっ、はわわという口癖は朱里さんのです。なので、詩乃さんはよく今孔明と呼ばれるので、今はわわ。一応トレミーに確認をしてみましょうか。ISのオープン・チャネルでこの城の周りを調べてみたところ、鬼の反応はありませんでした。サーモグラフィーにも反応がない。ということは、敦賀城には人や鬼がいないということでしょうか。
「沙紀さん。船からはなんて言ってきましたか?」
「このまわりを調べた結果、人や鬼の反応がありません。それどころか動物の反応もありません」
「考えたくはありませんが、越前の人は全て鬼になったのか、鬼の食料になっ
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