ユグドラシル編
第12話 白鹿毛vsマリカ！ 取り戻すために
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巴は森を駆け抜け、一気にユグドラシルのベースキャンプに乗り込んだ。
『止まれ！』
「誰が止まるものですか！」
クラック前にいた量産型黒影を、巴は変身せず体術だけでねじ伏せた。
――一度目の侵入は、新兵器のチューリップホッパーに阻まれた。だがDJサガラの予期せぬ援護により、彼女たちは2度目の侵入を成功させた。
そして戒斗はシグルドを、紘汰は斬月を足止めするべく残った。結果として巴がラボに一番乗りしたのだ。
（碧沙――っ）
巴はクラックを、紺のスカートと長い黒髪を翻して飛び越えた。
赤一面のラボの中に人はいない。前に来た時は白衣の研究員がたくさんいたのに。
警戒していると出入口が開いた。身構える。入ってきたのは、黒いジャケットと白いミニスカートに身を包んだ湊耀子だった。
「ようこそ、ユグドラシル・コーポレーションへ。アポイントもない失礼なお客様」
よりによって一番の武闘派が出て来た。じっとりとイヤな汗が背筋に、握り締めた拳に滲む。前に捕まった時は互角にやり合えたが、今日もやれるとは限らない。
すると耀子は、そんな巴のたじろぎを呼んだように笑顔を見せた。
「安心して。ここで戦うつもりはないから」
「信じろと？」
「そうね。じゃあこう言いましょう。――今から呉島碧沙の下へ行くから、会いたいならそのまま付いてらっしゃい」
「碧沙に!?」
耀子は挑発的な笑みを浮かべてから、踵を返してラボを出て行った。巴はドライバーと錠前を懐に入れ、急いで耀子の後を追った。
耀子が巴を連れて来たのは、プラネタリウムのように丸まったホールだった。外面がガラス張りになっていて、外の景色は高い場所からのそれだ。ここは高い階層のようだ。頭上には左右を繋ぐ渡り廊下がある。
「ここに碧沙がいるんですか」
「ええ。あそこ」
耀子が指したのは上の渡り廊下。
そこの右側から、舞台袖から舞台に出た役者のように、碧沙は、現れた。
「碧沙！」
「！ 巴っ」
碧沙は飛び降りかねない勢いで手摺から身を乗り出した。巴は慌てて思い留まるよう伝えた。碧沙も先走ったことを恥じらってか身を引いた。
耀子が巴の横から離れ、ガラス壁のほうへ歩いて行った。二人で話させてくれるらしい。
「あー…元気？」
「え、あ、その、全面的に元気、では、ないんだけど。巴の顔見たら吹き飛んじゃった」
「そ、そう。わたしも、碧沙の顔見れて嬉しい」
「――――」
「……」
予想以上にこの距離感や大声を張らねば聴こえないこと、久しぶりだという事実が、気まずい。
だが、巴は問わねばならないから、顔を上げた。
「ねえ。全面的に元気じゃないって、どういうこと
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