DAO：ゾーネンリヒト・レギオン〜神々の狂宴〜
第七話
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「！……さ、小波さん！」
その驚愕の叫びを、栗原小波は緊張感で張りつめた、時計塔のオペレーションルームで聞いた。
弟の栗原清文が目を覚まさなくなって一か月。《白亜宮》にとらわれたと思われる彼の精神を救出すると同時に、全VRワールドへの侵攻を開始した彼らを止めるべく、新たな仲間を送り出してから一日。
もともと小波の目的は、《六門世界》の仕組みを解析し、《適合者》の資格なしに往来することを可能とすることだった。小波が入手した《ジ・アリス》の鱗片。
そこから取り出された未知のシステム、《DVWS》は、ほぼ100と言っていいほど、ジ・アリスの機能をVRワールド上に再現することを可能にした。製作者が望む通りの世界を形作り、運営する。
だがしかし、この能力を完璧に再現できてしまったがゆえに、《ジ・アリス》の欠点とでも言うべきものも継承してしまった。それが、《適合者》システムである。《DVWS》によって形作られる世界には…詳しくは小波にも分からないが…ログインするために何らかの資格が必要になると言われている。小波にはどうやらその資格が備わっていなかったらしく、《ジ・アリス・レプリカ》によって作られた《六門世界》に入ることは許されなかった。
幼いころから、あの伝説の世界に行ければ、どれほどいい事かと夢見てきた。それが――――《六門世界》に行く方法が、すぐ目の前にあるのにもかかわらず、それを手に入れることができない。どれほど口惜しいことか。
そのためには、何とかして研究を重ね、《DVWS》の《適合者》システムを無効化する方法を創り上げなくてはならない。幸いにも小波には仲間がいたし、彼らの中の数名にはどうやら資格を保持している者がいたらしく…何か共通点があるのか、と探してみたが、残念ながら見つからなかった…彼らは無事《六門世界》に入り込むことに成功した。
だが、まだ足りない。
だから呼び寄せることに決めた。恐らく最も長くVRワールドに触れ、《適応合者》の資格を間違いなく持っているを断言できる存在を――――弟、栗原清文/セモンを。
なぜ《適合者》の資格を、彼が持ち得ると断言できたのか。それには、小波が《ジ・アリス・レプリカ》を手に入れることになった経緯が深くかかわる。
十年前のことだった。奇妙な夢を見るようになった。その夢の中で、自分は真っ白な城の中にいる。玉座のようなものが目の先にあり、そこにはくせ毛の少年が座っているのだ。少年は紅蓮い色をした目を細めて、小波に言うのだ。
――――「望みを、叶えたくはないか」、と。
それが、理想の世界へ足を踏み入れたい、という願いであることを瞬時に悟り、小波はうなずいていた。すると少年はニタ
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