いつか全てを話してもらうぞ
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目の前にはホカホカと美味しそうな湯気があがる白米。おかずには綺麗な焼き色をした鮭と味噌汁。味噌汁の中身は定番のワカメと豆腐。
数年ぶりの日本食を目の前にして俺は今になってようやく日本に帰って来たんだなと、実感する事ができた。
「いただきます」
手を合わせ、箸を手に持つ。世界中を旅していた時はずっと手掴みの食生活だったから、箸の扱い方を忘れているのではとか思ったが流石に覚えていた。少し動かし辛いが、すぐ前のようにスムーズに動かせるようになるだろう。
「あー、旨い」
銘柄のわからない白米だが、優しい甘さがあり純粋に旨いと思わず声を漏らしてしまった。そして鮭や味噌汁も口へと運び、その口や手は止まらない。
「・・・」
それを呆れ顔で眺める対面に座る女性。彼女、織斑千冬はカルボナーラをフォークで弄っているだけで、ずっと俺を見ていた。
午前中はIS整備格納庫に向かい、どういう職場かを見学した。
学園にあるISは打鉄だけではなく、フランスのデュノア社製ラファール・リヴァイブもあるようだ。軽くコンソールを弄りデータを見ると、良い整備がされていた。俺は不要なんじゃないかと思える程に。
そしてそこに居た先任の整備員数名に挨拶をし、お互い自己紹介。そして当分の間、俺のパートナーになってくれるのが彼女、穂村彩流だ。
俺が男であるということで、整備したISなどの起動確認などを担当してくれるようだ。素直にそういう担当がいるのは嬉しい。
彼女から仕事場の説明を受けた後、千冬との約束の時間になったので職員室に戻っていた途中で千冬とばったり出会った。
そして、このまま職員室へ行くよりも昼時なのだから食事でもしながらどうだと提案して今に至る。
「たくよ。食事中ぐらい睨むのやめろよな。飯が不味くなる」
「・・・ふん」
口の中は最高なのに周りを包む空気は重く最悪。食事の時間ぐらい楽しくありたいものだ。
それから数十分、俺達の食器は綺麗に空となり食後の一服中で緑茶をゆっくりと飲・・・
「もういいだろう」
ませてはもらえないか。
どうやら千冬は見抜いていたようだ。俺がこのまま時間を使い続けて、昼の時間を終わらせようとしていた事に。
「今迄何をしていたか洗いざらい吐いてもらうぞ」
「何をしてたって、世界旅行してただけだぞ」
世界中を渡っていたのは本当。ただし、安全とは言い難い旅行。俺はとある目的から各国のIS研究所に潜入しデータを収集していた。どう考えても犯罪だな。何度か捕まりかけたが、そのたびに束に助けてもらっていた。だから、借りを返す意味であいつに従っているというわけなんだが、こんな危険な事をする羽目になったそもそもの原因が束にあるので借りと思わなくてもいいのではない
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