第1部
第8話 戦艦棲姫、観艦式ニ潜入ス〜其ノ壱〜
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8月22日 日本帝国 東京
横須賀基地
8月の真夏日。
晴天から降り注ぐ熱射が横須賀を襲う午前10時。
横須賀基地は、各国の艦隊が一堂に集う観艦式を一目見ようと、全国から集まった人々でごった返していた。
「…………暑い………怠い……帰りたい…」
「我慢して、お兄……提督、これも立派な仕事よ」
「全く、私がいないと直ぐに堕落けるからなお前は。
観艦式中は私が付きっ切りで監視してやるから覚悟しておけ」
そんな中、俺はと言えば、各国軍の提督や政治家の集まる立食パーティー会場で人の波に揉まれている所だった。
粗方の要人と話し終えた俺とまりも、ラトロワの3人は、人混みから離れて壁際に立っていた。
「あー、あっついな〜しかし……制服が汗でビショビショだ」
「なっ……お兄ちゃんの…汗で………汗で……ビショ…ビショ……フヒッ、ヒヒヒ……」
「マリモ、顔がニヤけてるぞ」
様々な国の軍服が行き交うパーティー会場を眺めつつ、度数の低い酒を傾ける。
軍務が残っている為、度数制限をラトロワに掛けられたので全く酔えない。
「んしょ……これで良いかな」
「うん、大丈夫だよ司令官」
午後の真夏の日差しを浴びながら周囲を眺めていると、1組の男女が視界に入った。
初々しい雰囲気の若い提督と、秘書艦であろう駆逐艦娘だ。
何故かは知らないが、その2人組が妙に気になった。
壁に寄りかかりながらその2人組を見ていると、若い提督のポケットからハンカチが落ちた。
周囲の人間は気付いていない。
仕方なく2人組に近付き、ハンカチを手に取って若い提督に差し出した。
「あー、君。 落としたぞ」
「へ?……あっ?? し、失礼しましたッ??」
若い提督は俺の顔とハンカチを交互に見て驚いたように飛び上がり、直立不動で敬礼した。
「さっきの挨拶の時は見なかった顔だな……。
地球連邦宇宙軍第8軌道艦隊麾下、特別即応艦隊エインヘリアルの艦隊司令、神宮司一葉准将だ。
よろしく、少佐」
「は、はいッ?? 神戸第1458鎮守府所属の、葛葉特務少佐でありますッ??
こっちは俺の秘書艦の……」
「特三型駆逐艦、暁型2番艦の響だよ。その活躍振りから、不死鳥の異名もあるよ」
「暁型か……いい艦だ」
親父の鎮守府には、暁型駆逐艦は3隻……暁、雷、電の3隻しか配備されていない為、実際に会うのは初めてだ。
葛葉…と名乗った少佐は、見た限りでは限り無く民間人に近い雰囲気を醸し出している。
民間人が軍服を着ているような感覚だ。
「失礼だが、少佐は件の政策≠フ……?」
「あー、やっぱり本職だとわかりますか?
まだまだ新米のペーペーですよ、ははは……」
「司令官、上官に対して言う態度じゃないよ。
しっかり
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