下忍編
強敵=
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「わしは、波の国で橋づくりをしとるタズナと言うもんじゃ。わしが国に帰るまでの間、命がけで超護衛してもらうからな」
その言葉を思い出しながら、カトナは、ぼんやりと道を見つめた。
暴力団だけ、そう聞いていた。なのに、あれがもし、カトナが考えているものならば、Cランクの任務にあわないはずだ。B,いやAもありかと思いつつ、カトナは上を見上げる。
雲も無い、いい天気。最近、洗濯物がよく渇く日々が続いていたと思いだしながら、他愛もない普通の水たまりを見る。雨は…カトナが知る限り降っていない。
じぃっと、それとなく気が付かれ無い様に、何気ない風を装って水たまりを見ていたカトナは、ふと、タズナとカカシを見比べた後、サスケとサクラの服を二人に見えないように掴み、その背中に二本の指を当てる。
サクラが身を固くさせ、サスケは好戦的な瞳でカトナの方をちらりと伺った。
カトナはそんな二人を見ながらも、カカシがそっと自分達より歩みを遅くし、水たまりにわざと近い位置をとろうとしたのをフォローするように、二人の背中を少しだけ強く押し、カカシとの距離を開ける。
先頭だったカカシが最後尾になり、カトナとカカシの距離が開いた、次の瞬間、水たまりから二つの人影が現れ、カカシに鎖を巻きつかせ、引っ張る。
カカシの体がバラバラになり、タズナが目を驚きに見開かせた瞬間、カトナたちは戦闘態勢に入り、苦無を構える。
それを見た彼らは、冷静に三人を見た後、真ん中にいるサスケの背後を二人がとった。
かぎ爪が、サスケの胸元に向けてのばされる。
カトナの目が、既視感を訴える。
どくりと、カトナの胸が鳴る。心臓がしめつけられそうになる。
カトナはほぼ反射で、密かに腰に携えていた短刀をぬくと、サスケに投げた。
サスケはすぐさまそれを受け取ると、自分に巻きつく直前だった鎖鎌にその短刀を当てた。
二つの鎖鎌が、短刀によって、切られる。
驚いた顔をした二人がサスケに注意を向けた瞬間、サスケが手裏剣を投げ、鎖鎌の鎖を捕獲し、カトナが手裏剣の真ん中に苦無を投げる。
寸分の狂いもなく、外されることもなく、カトナが投げた苦無は手裏剣の真ん中に空いた穴に突き刺さった。
鎖鎌が、無効化される。
この間に生じた秒数は、約2秒、まさに、阿吽の呼吸。
そう思った彼らは、次の瞬間、危険人物、もしくは自分より力があるものとみなしたはずの二人を無視し、苦無を構えてタズナを守ろうとしているサクラに向かって一直線で飛び掛った時、サクラは気づく。
二人の視線が自分を通り越し、タズナへと向かっていることを。
（間違いない…、この襲撃の狙いは！！）
サクラは苦無を構えた状態で、精一杯の大声を上げた。
「二人とも！！ 狙いは、タズナさんよ！」
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