4話、生き別れ？
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臨時所長になってから四日目の朝がやってきた。仮眠室の外で護衛していた戦闘アンドロイドのレグロンが、「ボス、お電話です」 なんて起こしにくることもなく、俺は布団の上で驚くほど清々しい目覚めを迎えた。
時刻は朝六時。音楽のないラジオ体操をしてから洗面所で身だしなみを整えると、レグロンを連れて警備指令室に向かう。情報収集を優先して真っ先にテレビをつけた。
『ゾンビの勢いは増すばかりです。また一部のゾンビは他より早く歩けるタイプがいます。見かけたら注意しましょう』
チャンネルシックスのアナウンサーが、早歩きをするゾンビを指差しながら警告を発していた。それにしても見かけたら注意しろって、相変わらず当たり前過ぎる警報を垂れ流しているようだ。
「キャリー。インターネットの繋がり具合はどうだ？」
「一時間に十三分二十秒接続できます」
「では、ゾンビの情報を優先的に集めてくれ。それからネットに散見する科学、技術情報も可能な限りダウンロードして欲しい」
「分かりました。ボス」
テレビでは、ネオ・ワイマール軍の四号戦車が、ゾンビの集団に砲撃をかます映像に切り替わった。昨日の午後から本格的にネオ・ワイマール軍の機甲歩兵部隊が投入され、人間様の管理地域を急速に拡大させたようだ。これは朗報であり、大人しくしていたら解決しそうな気さえする。
だが、世の中そう上手く回らないようで、ネオ・ワイマール軍については続報があった。
『なお、ネオ・ワイマール本国でもゾンビとの戦いは激化しており、在日ネオ・ワイマール軍の半数に本国帰還命令が出ました。装備の大半は大日本共和国自衛軍に提供されますが、これまで各地で重要な役割を担った在日ネオ・ワイマール軍の半減は、大日本共和国に大きな痛手です』
どうやら世界有数の強国であるネオ・ワイマール共和国軍でさえ、祖国防衛の兵力が不足しているようだ。軍事力を空海軍に傾注してきた大日本共和国では、どれだけ兵力が不足しているのか想像もつかない。
俺はチャンネルテンに切り替えた。
『痛ましい事件が発生しています。かねてより当番組ではロボットの軍事利用の弊害を伝えてきましたが、大日本共和国の誇る戦闘ロボット部隊が橋の封鎖命令に従って避難民を襲っています。
中止命令を出せる登録指揮官達が、指揮所で伝染病にかかり死去しており、自衛軍はこの橋に近づかないよう警告すると共に、機甲部隊による排除を決定しました」
俺はチャンネルテンのヒステリックなアナウンスを聞きながら、不幸な事件だがロボットの責任じゃないぞと思わず否定したくなる。もちろん、俺のアンドロイド……レグロン等への信頼感は微塵も揺るがない。
『臨時ニュースです。政府及び国会は軍の予備役召集及び軍警察の退官者の再任用を決定。最寄りの警察及び自衛軍に出頭して指揮下に入るよう求めてい
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