第一部 刻の鼓動
第三章 メズーン・メックス
第四節 離脱 第一話 (通算第56話)
[1/2]
[8]前話 前書き [1]次 最後 [2]次話
広大な宇宙は、メズーンを中心に右にも頭上にも後背にもその深淵を覗かせていた。
リニアフローティングシートに座れば、全天周モニターに囲まれ、まるで宇宙遊泳をしている気分になる。シミュレーションと同じ映像がそこにあった。如何に《ガンダム》と言えども、オールビューモニターの精度や映像は変わらない。違うのは擬似的なＧではなく、機動の度に掛かる現実のＧだ。常ならば、そのリアルさに嬉しさが込み上げてくるところだ。
ＭＳで宇宙に出た経験がない訳ではない。自ら志願して哨戒任務に就くほど、積極的にＭＳでの宇宙活動を経験している。だが今、メズーンは半ばパニックに陥っていた。
「て、敵は……？」
ミノフスキー粒子撒布下では光学センサーだけが頼りである。しかし、その範囲は既に格闘戦の距離であった。米粒ほどの反応を見逃すまいとメズーンは躍起になっていた。
戦場に出たという実感――運が生と死を隔てる不条理に満ちた世界への恐怖が、メズーンを捉えて放さない。無意識的な心の働きは本人でさえコントロールすることはできなかった。経験と慣れ、それだけが克服の処方箋なのだ。
だが、これは何もメズーンに限ったことではない。新兵が必ず通る登竜門だ。一年戦争から七年、軍に戦争経験のある者は殆ど居らず、最前線には名ばかりのベテランが溢れていた。佐官級ですら、実戦経験がない者が多い。現在の地球連邦軍の中で実戦にでて帰還できる兵士がどれ程いるのか、疑わしいという体たらく――それが実態である。
もう一つの要因は気密だった。
酸素濃度インジケータは充分あるかに見えたが、備蓄が充分とは限らない。コロニー内では備蓄をしないのが一般的であり、陸戦装備には高濃度圧縮液体酸素が含まれない。
ましてや、ＭＳの気密を信用してはならないのはパイロットの常識であり、だからこそ搭乗に際してはノーマルスーツの着用が義務づけられている。だが、メズーンはノーマルスーツを着ていない。装甲一枚――実際にはチタン複合材でできたハニカム構造による多層装甲――向こうは真空の世界であり、メガ粒子弾を被弾すれば、かすり傷でさえメズーンにとっては命取りになりかねなかった。
加えて《ガンダム》は試作機であり、コロニー内の演習用のメンテナンスしかされていないのではないかという疑念も浮かんでくる。人は酸素が無くなれば窒息してしまう。ゆっくりと近づく死の恐怖が、頭の片隅にこびりついて離れなかった。
幾度となくシャアの《リックディアス》が接触し、メズーンを落ち着かせようとしていたが、徒労に終わっている。今は時間が惜しい。一秒も無駄にはできない。
「メズーン君、実戦と言っても当たらなければどうということはない。私について来たまえ！」
「は、はいっ」
このままでは、〈グリプス〉から出たであろう機動部隊に追いつかれる。そ
[8]前話 前書き [1]次 最後 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除