2話、レグロン登場
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夕方までの数時間、俺はテレビ放映を見れる警備指令室で過ごした。当たり前だが、テレビではどのチャンネルもゾンビ報道しかやっていない。
それも人が血を流したり食べられたりしているシーンばかりで、例えモザイクがかかっていても気分の良いものではない。
それでもしばらくは我慢して見続けたが、悲しいことに大日本共和国が混乱していることしかわからなかった。
夜になり、研究所の外と電話やインターネット回線が繋がった。問い合わせメールがまず大量にやってきて、それから電話が鳴り始める。
帰宅組の家族からのメールに関しては、中央制御人口知能キャリーを利用して、帰宅組から預かっていたメッセージ付きの返信メールを送る。出勤していない組には、今日出勤していないことと研究所を閉鎖したこと、出勤したらメールすると送信した。
問題は電話だ。声からして憔悴しきっているご家族に、午前中に帰宅したことを知らせ、帰宅組のメッセージを伝えて「きっとご無事ですよ」と励ます。コミュニケーション嫌いで研究員となったような俺には、悪夢のような仕事だ。
無論、俺は同僚のためと不平を言わずに臨時所長としての役目を果たした。
夜十一時頃。疲れきった俺は警備指令室の椅子に座ったまま睡眠に突入。臨時所長としての初日を終えた。
……そして、意識の彼方から、電話の電子ベルが聞こえてきた。もの凄く眠かったが、ゾンビへの警戒心が俺を速攻で目覚めさせる。
時刻は午前一時……。眠いはずだ。こんな時間に電話をかけてきやがってと思いつつ、臨時所長としての仕事を果たす。電話相手はもちろん家族を心配する同情すべき人だ。
……研究所の臨時所長になって２日目の朝がやってきた。時刻は午前九時。普段なら寝坊だが今日は仕方ないだろう。
あの後、三回も電話がかかってきた。その都度俺は起きて真摯に対応したが、このままだとノイローゼになりそうだ。
それに帰宅組の帰宅率の低さも気になる。いや、幹線道路が封鎖されて右往左往しているだけだ。少なくとも今はそう思うことにした。
『今晩は仮眠室で寝るぞ』と思いながらテレビをつけると、相変わらずリアル・ゾンビのホラー中継をしていた。ちょうど首を噛まれた人の映像が流れ、思わず腰のホルスターに収まった拳銃を確認する。冷徹な鉄の感触をもの凄く頼もしく感じる。まあ、清々しさの欠片もない朝だ。
別チャンネルでは、世界中で凶悪な患者が暴れまわっていることを伝えでいた。また、大日本共和国大統領は、社会の秩序を維持するために国防軍を投入すると宣言していた。だが相変わらず政府発表ではゾンビ対策ではなく、伝染病対策になっていることが気になる。
一方軍の意図を解説する有名な軍事評論家は、最初の混乱さえ乗りきれば、共和国自衛軍や同盟国の在日ネオ・ワイマール軍が事態を収拾すると断
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