憎悪との対峙
32 不安定な信頼関係
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スターダストはメリーを抱えて階段を上り、数十分ぶりに地上へと到達する。
そこは上の階から見渡せる吹き抜けになっている学生ホールだった。
ウォーターサーバーや新聞、学校の歴史についての資料など学生同士の憩いの場としてだけではなく、学校としての顔をスターダスト＝彩斗はこの学校に入って始めて見た。
表と裏という言葉がよく似合う学校だった。
地上の教室が表、地下の教室が裏だ。
数秒前までいた地下は学生のための機材や施設となっているが、実態は国やあらゆる組織による実験・研究設備、データ保管庫であり、秘密は地下に埋めるのが一番という発想を体現していた。
しかし若干行き過ぎてはいるが、学校は生徒たちからすれば教育施設、教授などを含めた教員たちからすれば研究施設という一般的な大学などでは当たり前とされているシステムの典型とも言えた。
「この上か...」
スターダストは上を見た。
ここからグングニルでワイヤー弾をガラス張りの天井に設置された学生ホールを照らす美しいシャンデリアに撃ちつければ、一気に4階に移動できる。
その前にメリーをグラウンドに近い出入り口のどこかに隠さなければならない。
この後の計画、それは一度4階に行き人質を救い、Valkyrieを窓から突き落とす。
幸いなことに下は噴水の池がある。
そして人質が安全な状態を確保できた状態で再び1階へと舞い戻り、メリーを連れて外に出る。
当然、人質を連れて立て篭もってる状況では警察やWAXAは突入できないが、池に立て篭もり犯が落ちてくれば、人質を救出に突入する。
内側に向わせて自分は手薄になった外へ逃げる。
あらゆる機会費用を出しながらも、人質、プログラム、メリーを救い、なおかつ自分も逃げられるというこの場ではベストな計画だった。
この状況下だけでなくあらゆる犯罪に言えることだが、犯罪者が犯罪を起こしてから警察が動く、万引きにしろ殺人にしろどれだけ教育しようと実行する者は実行する。
そういう意味では対処しようとする側の人間は後手に回るのは避けられないことであり、最初から負けている上、引き分けに出来ても勝つことは出来ない。
しかし勝ち負けの見方を変えれば、敵の目的であるプログラムを奪い、捕まえられるという大きなものがついてくる、これだけで勝ったに近いものを得られる。
メリーを抱え、グラウンドに近い出入り口を見た。
ちょうど学生ホールへの出口の通路、そちらへ走った。
しかし次の瞬間、思い描いていた計画にいきなり亀裂は入った。
「！？」
「「「突入！！！」」」
男たちの掛け声、ガラスの割れる音、扉を破壊する凄まじい音が響き渡りスターダストはとっさにホールの物置に隠れた。
この音はまさにスターダスト＝彩斗の計画を破壊する音色だった。
次に響くのは突入の足音、
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