アリシゼーション編
第一章?七武侠会議編
古都漫遊
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古い趣が残る街を私達は時折談笑しながら歩いていた。
木綿季は初めて見るものに興奮しているのか元気に歩き回り、水城殿……螢さんはそんな彼女に苦笑しながら付いて行く。
私にとっては見慣れた町並でも他所から来た人にとっては珍しく映る、と言われると何だか不思議な気持ちになるのだった。
6月とは言え、天気は生憎の曇りで少し肌寒いが、既に大分歩いているので体は暖かい。
……いやまさか、自社仏閣が建ち並ぶ京都の中心部に入った途端に名所巡りを強行することになるとは思わなかったが。
次々と有名な建物を回り（午後の微妙な時間だったので割と空いていた）、八ツ橋作りを体験し、景色を眺めて過ごした。
「あ……」
元々怪しかった天気がついに雨に変わった。まだ小雨のようだが、この降り方はやがて本降りになる前兆だ。
同じ事を思ったのだろうか、左隣を歩いていた螢さんが辺りをキョロキョロと見回すと、突然私の手を掴んだ。
「どこか建物に入って雨宿りしよう。降水確率はそんなに高くなかったはずだから、直ぐに晴れるよ」
「は、はい！」
手を繋いでいるというよりは掴まれている状態だが（ちなみに木綿季とは腕を組んでいる）咄嗟の事で心の準備が出来ていなかった。
水城螢。元七武侠、山東家の分家である水城家の次男。山東家の反逆に際し、その被害を最小限に食い止めた功労者の一人。剣才は平凡だが、統率力と戦術眼に長ける。恋人持ち。
自分が知っている彼の事と言えばこの程度だ。
後見人である華苑院様からは彼を自分の『剣と盾』にするよう勧められてはいるが……
「こら木綿季、まだ濡れてるぞ。拭いてやるからこっち来い」
「は〜い」
そう言って彼はハンカチで木綿季の頭や肩を拭いてあげている。その表情は言葉とは裏腹にとても優しげだ。
祖母も母もかつては皇の役を担った。2人の『剣と盾』は彼女の祖父と父だ。これは珍しい事では無く、皇の系譜では極々当たり前の事。つまり、
『剣と盾』はただの主従関係には留まらない。信頼し、信頼され、その命が尽きるまで寄り添い、共に歩む関係なのだ。
無論、歴史の中では同性同士だったりと例外はある。
私と彼は異性だ。慣習に当てはめるとそれは……つまりそういう事になる。
しかし、螢さんには既に恋人がいる。しかも、見ているこっちが恥ずかしくなるほどの睦まじさ。
華苑院様もそれを知っておられながら、何故あんな事を言ったのだろうか。
彼女が彼を推す理由はこの短時間でよく分かった。思慮深く頼りがいがあり、誠実な人だ。
しかし、残念ながら既に彼の隣は別の人のものだ。横取りする隙も無い。
彼らと話す傍ら思考がループしている事に気づかない程、友紀奈は悶々としていた。
入った建物は大通り
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