第二章
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「その縄の下を潜って門の中に入れ」
実際に書生達にこう言った。
「よいな」
「そうらしいな、では」
「潜って入るか」
「そうしようぞ」
こう話してだった、彼等は縄を潜った、だが。
殆ど全ての者がその縄をそのまま潜れなかった、そして。
張はその潜れなかった者を一つに集めてだ、兵達に命じた。
「縄の下を潜れなかった者は殺せ」
「全てですか」
「全ての者を」
「そうだ、皆殺せ」
血に餓えた目での言葉だった。
「よいな」
「しかし全員となりますと」
兵の一人が驚きを隠せないまま張に言った。
「相当な数になりますが」
「それがどうした」
張はここでも血走った目で応じた。
「何が悪い」
「そ、それは」
「決めた、貴様も殺す」
その意見をした兵もだというのだ。
「皆殺せ、いいな」
「は、はい」
「それでは」
張の言葉に兵達は逆らえなくなっていた、その恐怖のあまり。
逆らえば自分が殺される、そう思ってだ。
彼等は張の言葉に従いそのうえでだった。
書生達を一つの場所に集め皆殺しにした、生き残ったのは子供二人だけだった。彼等だけが縄を潜れたのだ。
彼はこれで終わらない、今度はだ。
「布施をする、坊主達にな」
「その額は」
側近達は彼の真意がわかっていたがあえて問うた。
「どれだけですか」
「僧侶には銀十両、小坊主には六両だ」
「それだけの額をですか」
「布施をする。皆呼べ」
こうして今度は僧侶達を集めた、小坊主達も。
そしてだ、四川中から集まった数万の僧侶達をだ。
十人ごとに集めて縄で縛らせてだ、彼は兵達に命じた。
「この者達も殺せ」
「わかりました、では」
「その様に致します」
こうしてだった、何万もの僧侶達も殺されたのだった。
書生も僧侶達も殺された、だが殺されたのは彼等だけではなかった。
兵達にだ、張は血生臭いその中で問うた。
「そなた達偉くなりたいか」
「はい、是非」
「そうなりたいです」
「ではだ」
兵達の返事を聞いてだ、張は彼等に命じた。
「殺せ」
「敵をですか」
「梁紅玉とその兵達をですか」
張と争っている明の将だ、梁は女であり所謂女将として名を馳せていた。
「あの者達と戦い」
「そのうえで」
「違う、その辺りの者達をだ」
つまり民達をというのだ。
「殺す相手は問わぬ、殺した証にその手足を持って来い」
「殺す相手は誰でもいいのですか」
「民百姓でも」
「誰でもよいから殺せ」
血塗られた笑みでの言葉だった。
「よいな、手足を忘れるな」
「で、では」
「殺してきます」
「殺せば殺す程重く用いる」
自身の言葉に蒼白となった兵隊にだ、張は血生臭い笑みのまま言うのだった。
「わかった
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