第四十七話 破れる均衡
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制して、二塁ランナーは気にせず打者のジャガーに向き合う。
二死の状況での二盗は大して怖くない、と判断したようだ。外野も、長打のないジャガーに対してバックホーム体制の前進守備をとる。
(飛鳥は牽制は上手いが、何せアンダーだからスタートは切りやすいんだよ。思った以上に危なかったけどな)
息を弾ませ、リードをとりながら権城は内心で呟いていた。そして祈った。
(後は頼んだぞジャガー。俺は知ってんだ、お前がここぞという場面で必ず仕事する女だってことを。ここは疲弊するリスクを犯してでもお前に賭ける。四番のお前に。それが俺の信頼だ)
その権城の祈りを聞くかのように、ジャガーは飛鳥に対してしぶとく食らいつく。
ファールで何とか逃げながら、3-2までカウントを持ってきた。
(ここで権城さんが走ったという事は、必ず一点をとりたいという気持ちの表れ。それと、二塁に居れば、私が返してくれるという……)
ジャガーは権城の思いを汲んでいた。
(信頼の表れ！そうでしょう、権城さん！)
カキッ！
ジャガーは飛鳥のシンカーに対して腰が砕けながら、左手一本でついていった。
バットの先っぽに当たった小フライはフラフラと、二遊間、そしてセンターのちょうど真ん中にポトリと落ちた。
「回れ回れ！」
サードコーチャーの和子がぐるぐると手を回すのを見るまでもなく、二塁ランナーの権城はホームに突入する。かなり浅い位置からのバックホームがセンターから返ってくる。ボールはノーバウンドでキャッチャーの新鍋に達する。権城はノーバウンドの送球を捕った新鍋の、少し浮いた足元に自分の足を滑り込ませた。
「セーフ！」
主審の手が横に広がると、権城は泥だらけのユニフォームにも構わず大きくガッツポーズした。
「おっしゃー！ナイスバッティングだぜジャガー！」
ビシッと指差した権城に対して、ジャガーもにっこり笑いながら、指差しを返してウインクした。
「ナイス走塁、です」
「権城くん、ナイスランだったよ！」
「いや〜さすがキャプテンだわ〜」
「ま、今日に限っては合格点よね」
ベンチに戻って、瑞乃や松山、茉莉乃とハイタッチを交わす権城。しかし、走り回ったおかげで相当息が切れた。このままマウンドに登るのはしんどい。
(ツーアウトだからな〜。拓人がちゃんと球数稼いでくれりゃ……)
そう権城が思った瞬間、グランドからは甲高い音が聞こえてきた。
まさか初球を打ちやがったのか！？
この状況にも関わらず！？
そう思って振り返った時には、拓人の放った放物線はレフトの防球ネットに勢い良く突き刺さっていた。
「やったぁ！みんな！僕やったよ！」
両手でバンザイしながらダイヤモンドを一周する拓人。権城は
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