第三章
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第三章
扉を見る。もう弓はない。それを見てさらに沈んでしまった。
そして俯く。そこにムナティウスがやって来た。
「ローダンテ」
彼は何とか勇気を奮い起こして彼女に声をかける。
「何かしら」
ローダンテは青い顔を彼に向けた。今にも倒れそうな顔であった。
「聞いて欲しいことがあるんだけれど」
「悪いけれど」
だが彼女はまた俯いてそれを聞こうとはしなかった。
「今は」
「聞いて欲しいんだ」
また勇気を振り絞った。そして言う。
「僕は君を愛しているんだ」
「えっ」
ローダンテはそれを聞いてその青い顔を強張らせた。
「今何て」
「愛しているんだ、一緒になって欲しい」
彼はまた言った。
「お願いだよ。僕には君が必要なんだ」
「駄目よ、私はアルテミス様に」
「けれどもう巫女じゃない」
「・・・・・・・・・」
そう言われては黙るしかなかった。
「だから。いいだろう？」
「駄目」
だがローダンテはその細い首を横に振った。
「私にはできないの」
「どうしてなんだい？」
「私はアルテミス様に全てを捧げたから。操も何もかも」
「けれど君は」
「それでも駄目なの」
彼女はどうしても首を縦に振ろうとしなかった。
「私は清らかなままでいたいから」
「僕が嫌なのかい？」
「違うわ」
だがそうではなかった。
「そういうことじゃないの」
半ば叫ぶようにして言った。
「私はまだ」
「好きなんだ、ローダンテ」
しかしそれはもう耳には入らなかった。ムナティウスは言う。
「一緒になろう、そして」
「私はまだ駄目なの」
彼女はムナティウスのその想いを受け入れようとしない。
「まだ。私には」
「こんなに好きなのに」
「気持ちはわかるわ。けれど」
彼女は必死に拒む。
「今の私は」
「理由を言ってくれないか」
もう耐えられなかった。拒む理由が彼にはわからなかったのだ。
「そうでないと」
「私はアルテミス様にお仕えしているから」
ローダンテは答えた。
「だから」
「けれどもう巫女じゃないじゃないか」
「巫女じゃなくても心は」
そう、心であった。アルテミスは彼女の心のことに気付いてはいなかった。ただムナティウスの心だけを見ていたのであった。それが間違いであった。
「アルテミス様の下にあるから」
「それじゃあ僕の気持ちは受け取れないの？」
「御免なさい」
俯いて答える。
「だから」
「そんなのは嫌だ」
だが彼はそれを認めようとはしなかった。その声が強いものとなる。
「こんなに好きなのに。絶対に一緒になりたい」
「だからそれはできないのよ」
ムナティウスが求めれば求める程ローダンテは拒んだ。
「貴方のことは嫌いじゃないの。だけれど
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