第六章
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第六章
「では私が行く方がいいか」
「パリス、いいのか」
「兄上、ここはお任せ下さい」
彼は強い声で兄に答えた。
「私が見事アキレウスを倒して御覧にいれましょう」
「そうか。それならばだ」
「はい。ではイオラトステスよ」
「はい」
「そなたの提案受けよう」
毅然とした声でイオラトステスに告げた。
「その言葉をな」
「有り難き幸せ」
「アキレウスはギリシアきっての英雄」
パリスもそれはよくわかっている。だからこそその表情は厳しいものになっていた。しかし彼も王族であり尚且つ己の腕には自身があった。退くつもりはなかった。
「あの男を倒せばギリシアには勝利したも同じだ」
「そうです。だからこそ」
イオラトステスはまたパリスに話した。
「ここはパリス様が」
「あの男の足の腱を撃とう。それでいいのだな」
「その通りです」
こうしてアキレウスの相手はヘクトールではなくパリスが務めることになった。すぐにギリシア側に一騎打ちを申し出、ギリシア側もそれを受けた。翌日の正午からの開始となった。
カサンドラはまずは長兄が助かったことに安堵した。だがここでまたあることを思うのだった。
「けれど」
己の予言のことである。
「どうしてあの若い士官は」
イオラトステスの名はまだよく知らなかった。
「私の言葉を信じてくれたの？まさかあの人こそ」
ふとそう思う。だがそれはすぐに打ち消した。
「いえ」
首を横に振って言うのだった。
「そんな筈がないわ。この世で一人だけだというのに」
アポロンの呪いを思い出しての言葉である。
「それなのに。このトロイアにいるなんて」
そのことを信じていなかったのだった。今は希望を自分で打ち消す。そうしてとりあえずはヘクトールが救われたことを一人喜ぶ。その次の日の正午。トロイアの正門前にパリスは立っていた。向かい側、ギリシア軍を背にしてアキレウスが立っている。
「アキレウス殿だな」
「その通り」
アキレウスはパリスを見据えつつ答える。既に二人はその手に弓を、背に矢を入れた筒を装備している。互いに申し出を守っていた。
「私がそのアキレウスだ」
「私の名はパリス」
パリスもまた己の名を名乗った。アキレウスを見据え臆するところがない。
「トロイアの第二王子にして将軍の一人だ」
「話には聞いている」
アキレウスもまた臆してはいない。それどころか言葉の一つ一つからも自信が見える。二人共鎧も株とも身に着けず弓矢を扱い易い軽装だがアキレウスは最初から鎧も兜も不要と言わんばかりであった。己の不死身の身体のことを知っているからこそであろうか。
「トロイア一の弓の使い手だな」
「トロイア一ではない」
だがパリスもまたそのアキレウスに負けない程の自信をここで
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