2部分:第二章
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第二章
「それで貴方の名前は?」
「クピドっていうんだ」
彼は名乗った。
「クピドっていうの?」
「うん。ええと」
まさか本当に神様と言うわけにはいかない。ここは少し嘘をつくことにした。
「羊飼いをやってるんだ」
「羊飼いなの」
「うん、ここの羊はどれもいい羊ばかりだね」
牧場にいる羊達を見回して言った。見れば羊達はのどかに草を食べたり寝たりしている。穏やかで平和な様子であった。
「そうでしょ。お父さんもお母さんも頑張ってるから」
プシュケーはにこりと笑って答えてきた。
「だからね」
「いいことだと思うよ。それにしてもこのひなげしは」
「気に入ったのかしら」
「うん」
にこりと笑ってプシュケーに答えた。
「奇麗で可愛くて。何か見ているだけでね」
「じゃあずっと見ていましょうよ」
プシュケーはこう声をかけてきた。
「どうかしら、それで」
「うん、君がいいっていうんなら」
クピドもにこりと笑って返した。二人はそのまま牧場で毎日会ってひなげしを見ていた。クピドにとってひなげしはプシュケーと同じくいつも見てみたいものであった。
クピドは本当にプシュケーが好きになってきていた。いつも側にいたいと心から思いはじめていた。そんな彼女と話をしてひなげしを見るのがたまらなくなっていたのだった。
「満足しているようね」
「はい」
地上に降りて様子を窺いに来たアフロディーテーに答える。その顔は実に晴れ渡ったものであった。
「これが恋ですよね」
「そうよ」
アフロディーテーは彼の言葉ににこりと笑って答えた。その笑みは実に気品があると共に艶やかなものだった。美の女神というだけはあった。
「これが恋なの。見つけたみたいね」
「はい。何かずっといたいです」
「ずっとなのね」
アフロディーテーはその言葉に微妙な顔を見せてきた。それは何か言わなければならないことを隠そうかどうか迷っている顔であった。
「はい、ずっと」
「その娘はニンフなのかしら人間なのかしら」
「人間ですけれど」
クピドはこう答えた。
「それが何か」
「そう。それでその娘を本当に好きなのよね」
「はい」
母の問いにこくりと頷いて答えた。彼は気付いてはいなかった。
母の言葉の意味も自分が何かも。それを言われ打ちひしがれることもだ。
「けれど。最後までは一緒になれないわよ」
「一緒にって。どういうことなのですか?」
「貴方は神、そして彼女は人間ね」
「はい」
それはわかる。だがその意味はわかってはいなかった。それを言われたのだ。
「神は永遠に生きる存在。けれど人は」
「じゃあこの世ではプシュケーとはずっと一緒にはいられないんですか!?」
「ええ」
アフロディーテーはクピドに対して頷いた。
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