EPISODE34 血の繋がり
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眼下に青い海が見える。ISの実習ではいつも見る光景だが、それが違うのは今自分がいる高度にある。海上からおおよそ１００ｍ以上の高度で飛行する鉄の塊など今自分の首元で光っている青白いチョーカーがその正体を具現化させれば同じこと、むしろそちらの方が速いのだが、あいにくとこの海という場所にも、空という場所にも領域というものが存在し、そこには国境という意味合いも含まれてくる。それが速度と何の関連性が？と聞かれれば物理的な速さの話ではないと答える。
ＩＳを使用しての飛行もできないことはない。むしろ物理的な速度はそちらの方が速いし、その分時間も短縮できる。だが、その分手続きというものに時間と労費を取られる為これはどちらかというと面倒な部類に入る。もっと言うとこれから出向くのは学園の外で公表されていない事実上の二人目の男性操縦者が急に現れればそれだけでもかなりの騒ぎになる。それは好ましくないということも大きな要因ではあるが、ライのＩＳ自体規格外な部分が多い上セカンドシフトしてからは一切アクセスを受け付けない為国境を越える際に検査でもされたらたまったものではない。ある意味不審者を自国の代表候補生が連れているようなもので彼女の評判を落としかねない為、このような回りくどいとも言える手段を取っている。
小さな窓から見える景色から視線を今度は機内に移す。普通の一般人とは違う広い内部に高級感漂う椅子に内装が彼女が普通の高校生ではなく選ばれた人材であることがうかがえる。
セシリア・オルコット。イギリスの代表候補生にして名家であるオルコットの現当主であり友人でもある。
では、何故今自分が彼女と彼女が所有する自家用機に乗っているのか。それは夏休み前の終業式の時である。
◇
「結果が出た!?」
ガタンと音を立てて思わず机を叩いて身を乗り出す。しまったとおもった時にはセシリアから注意の声がした。
「ライさん、声が大きいですっ、それにお顔が近いですぅ････」
顔を真っ赤にして手で隠すような仕草をする彼女が少しかわいく見えた。普段はどちらかというと高飛車な部類に入るセシリアだがこんな風に自然な姿を見るのはいつでも新鮮な感じがするのは最近彼女とあまり喋れる機会がなかったせいか。
まあ仕方ないとそれを呑む。彼女も会社の社長に代表候補生としての仕事、それに自分の無茶な依頼にと色々無理を言ってしまっている。それにも関わらず此方のことを気遣ってくれているのだから良くできた娘だと内心の評価を高くする。元々気立てのいいセシリアだ、人一倍頑張り屋なところもあり影の努力も惜しまないその性格もよく知っている為いつ倒れるかと心配になる。
「無理はしてないか」とライ。「大丈夫ですわ」とセシリアがそれに笑顔で返す。
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