12話 『不死への抵抗』
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「腐敗した大地こそ、死者の再生に相応しい────── 」
アースの洞窟内奥の開けた場所に、漆黒のマントに身を包んで蝋のように白い顔、口元から覗く鋭い牙、血に染まったような紅い短髪と眼光。
バンパイアは、侵入者を待ち構えていたかのように佇んで居た。
「死の恐怖に直面する時は必ず来る────逃れる術はない。その死を受け入れた時、生あるが故の"痛み"を感ずる必要は無くなる………
拒む意味はない。死こそは皆平等、そして始まりなのだ。そこから真の不死を、得る事が出来よう」
「うぜェな……、黙ってたっていずれくたばンならこちとらやりてーようにやるだけだッ」
問答無用と云わんばかりのシーフのランク。
「人間如きに云い聴かせた所で無駄か……。ならば身をもって死の恐怖を味わうがいい」
異臭を放つ腐敗した地表から這い出るようにアンデッドが多数出現し、上からも多くのココウモリが4人目掛けて襲い来る。
「ふえぇっ、出まシたぁ……!?」
「ビビってねーでおめェは黒魔法で何とかしやがれ!……シファ、オレと赤魔から離れンなよッ」
「う、うん……!」
「 ………… 」
ランクは二刀のダガーで素早く斬り込み、赤魔道士マゥスンは剣身に炎を宿らせた剣で斬り伏せてゆき、上から集団で邪魔をして来るコウモリはビルが雷系黒魔法で次々と倒し、白魔道士のシファは<アディア>という聖なる光を放つ白魔法でアンデッド達を消滅させてゆくが、倒す端から涌き出て4人を阻む。
「ちッ、キリがねェ! さっさとバンパイアの野郎を──── 」
臭気もさる事ながら嫌気が差すランクだがその時、
「 きゃ……!? 」
ランクと背中合わせのシファが小さな悲鳴を上げたその眼前には忽然と、朱色の口元から鋭い牙を剥き出したバンパイアが────
「まずはこの娘から頂くとしよう……!」
背筋が凍り付くようなぞっとする囁きに、ランクが振り向いた時には一条の聖なる光が頭上から降り注いだ。
「 <アディア>!! 」
シファが咄嗟に放った白魔法により突如苦しみ出したバンパイアは焦げたような異臭を放ち、目の前で俯せに倒れるとそのまま動かなくなった。
「 え、あれ……?? 」
「し、シファさんすごいでスっ、一発で倒しちゃうなんて……!」
「呆気なさ過ぎだっつのッ。アンデッドにコウモリ共の姿もなくなってンぜ?」
「きっとシファさんがバンパイアを倒したからでスよっ」
ビルはシファを称え、ランクは急な静寂を不審に感じるがマゥスンは黙然としている。
「ンで、肝心の"祭壇"ってのはドコにあンだよ」
「そ、そうでスね……? 向こうの端の地面に置かれてる四角い石版みたいな物以
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