トワノクウ
第十三夜 昔覚ゆる小犬と小鳥(一)
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体、どうなってしまったのですか?」
朽葉はしばらく自分の膝に目を落として、顔を上げた。
「――落ち着いて聞いてくれ」
「もう落ち着いてます。お願いします」
「そ、そうか」
朽葉は面食らったが、すぐに安心して相好を崩した。
「あのとき、お前は藤袴に負わされた怪我で心肺停止だった」
心臓が停まるまで殴るくらい薫はくうが憎かったのか。自分が死んだことよりそちらのほうがショックだった。
「なぜ蘇生できたか分かるか?」
「お医者さんのご尽力、とか」
先ほど診察に来た、にこにこした華奢な医者を思い出す。
「藍鼠なら何もしてないぞ。お前は自分で死の淵から蘇ったんだ。私達が駆けつけた時にはすでに、お前の傷はもう治り始めていた」
「妖憑きの傷は勝手に治るものなのですか?」
朽葉は首を振る。
「お前に憑いたものにもよるが、むしろこれは呪いではないかと緋褪様はおっしゃった」
くうは自分の腹を腕で思いきり押さえた。この腹の中に、くうを死なせまいとするものが胎動している。
「不死の呪い。緋褪様ご自身や、先々代の銀朱にかかっていたのと同じ、決して死ねない呪いではないか、と」
「死ねない、呪い……」
くうは薫に殺されたときを思い出す。
あれを体感してなお逃げることは許されないのならば、確かにそれは呪い以外にありえない。
俯いて考え込んでいたくうに、今度は朽葉から質問が来た。
「なあ、くう。ずっとお前に聞こう聞こうと思っていて、聞きそびれていたことがあるんだ」
「何ですか?」
「お前の縁者に篠ノ女紺という男がいないか?」
「お父さんをご存じなんですか」
そこで朽葉は目をぱちぱちと瞬く。
「………………父親?」
「はい。篠ノ女紺は私の父の名前です」
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