アカデミー編
赤い鞘
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リターン。
それでいい。……それでいいはずだ。
胸のあたりが酷く重たくなって、カトナが知らず知らずのうちに俯いたとき、
「カトナ?」
その呼びかけに、ゆるゆると顔を上げる。
見れば、サスケが縁側にいた。
カトナは少しだけ嬉しそうに微笑んだ。
「おこした…?」
「いや、明日と明後日、当たる相手のこと考えてたから、おきてた」
「サスケは、まじめ」
「お前の相手は確か…」
「油女シノ、だった筈」
無意識の内に握りしめていた赤い鞘と、そこに入っている短刀を目をやった。
…油女シノは、蟲使いだ。
遠距離攻撃の使い手で、一番の目立つ要素としてはやはり、彼が使役する蟲がチャクラを吸う事だろうか。しかもこの蟲ときたら、小さく素早いので、刀では当てにくい。
広範囲の火遁を使うものがいたならば、楽勝だったかもしれないが、カトナはそれを打てる技術はあってもチャクラはない。
「勝てるか?」
サスケのその問いに、カトナはくすりと微笑した。
「決まってる」
赤い鞘を外し、青い鞘を刀に装着させたカトナは、サスケをまっすぐ睨み付ける。
意志の強い瞳。
「勝つ、よ」
そう断言して、カトナはするりと大太刀を抜いた。
銀の刃が、月の光を浴びて鈍く光る。
その姿は、一枚の絵のように美しい。
現在のカトナは、変化を解いていた。
カトナの腰まで届く長い赤い髪は、一つくくりにして結い上げられており、俗にいうポニーテールになっている。
服装は、白く細い足を惜しげもなくさらす、淡い水色のハーフパンツ。覗いている腕の色と、それほど変わらないようにも思える、真っ白な半そでのパーカー。
アカデミーでは絶対に見られない姿だ。
サスケの場合は特例だからと、カトナは彼の前では変化をせず、素の自分をそのまま押し出しているからこそみられる姿。
サスケは目を細める。
今現在のカトナの恰好は、女の様でもあり、男の様でもある。
一度ナルトに着せて、ナルトが似合っていたら。……というか男っぽいと判断したら、カトナは服を着るため、カトナがこのような服を着るのは珍しい。
あの日に、彼女はこういった服をすべて燃やして捨てたはずだ。
新しく買ったのだろうか。あるいは。
そんなことを思いながら、カトナの手を取って立ち上がらせる。
とりあえず寝させようとしたサスケの腕をカトナが掴み、小首をかしげた。
「一緒にねよ」
「は」
思考停止したサスケに、カトナは少しばかり手を震わせながら言う。
「…また、見ちゃった」
「悪夢か?」
「うん」
カトナはたまに悪夢を見る。
その悪夢には統一性が無いように思えて、たった一つだけ共通点
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