憎悪との対峙
31 暗闇の騎士
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「ブレーカーを戻したってのに、電気が戻りません！！」
「落ち着きなさい。恐らくは何らかの装置で電子機器に干渉されてるのよ。だからブレーカーは無意味」
高垣美緒は深呼吸して真っ暗な部屋の中で打開策を探していた。
急に電源が落ちてしまった。
いきなり鳴り響いたサイレン。
そして見回りに出掛け、戻ってこない部隊。
この3つの出来事は美緒の頭の中で『侵入者』、この文字を思い起こさせた。
「...電磁パルスか」
この状況下で考えられるものといえば、それしかない。
電磁パルスを受ければあらゆる電子機器は使用不能になる。
「一体何者だ！？」
「くっそ...」
「！？消しなさい！」
美緒は懐中電灯をつけようとしたジャミンカーに怒鳴りつけた。
「暗闇の中で光源を持てば格好の的よ！それくらい戦場での常識でしょう！？」
美緒は自分の部下たちの無能さに失望した。
Valkyrieの人間で安食のように普通の入社手続きで入っくる者は珍しい。
軍人崩れや出来損ないのゲリラ、傭兵経験のある人間を一方的にスカウトして雇う。
つまりスーツを着て武器を売っている者の多くも銃を握れば、一人前の兵士へと早変わりする。
はずだった。
目の前の現状は全く違った。
今の戦争とは平和なものだ。
映画で観るような斬り合いや撃ち合いはフィクションの世界だ。
一方的かつ圧倒的なミサイルなんかの兵器で僅か数秒でケリがついてしまうものも多い。
つまり傭兵経験など大した役には立たず、多少、銃火器の扱いに慣れただけの普通の人間だった。
頭を抱え、不意に目の前で眠っているメリーを見た。
「...まさか...この娘を取り戻しに来た..？」
美緒は1つの可能性を思いつく。
この少女はスターダストの逃亡を手伝い、結果、囮となって自分が捕まった。
つまりメリーにはスターダストを守るだけの理由があり、それだけ親しい関係であるということだ。
それが間違っていなければ、侵入者の正体がスターダストなら確実にここに来る。
美緒は必死に頭を回転させた。
スターダストの正体、安食はケラケラと笑いながらはぐらかしたが、間違いなく知っている。
そして自分たちの顧客である中学生が殺された事件、殺された中学生は自分の娘であるミヤの通っている学校の生徒も含まれていた。
「一体誰？」
怨恨、それが理由なら犯人は...そして犯人＝ロックマンの正体だとすれば...
辻褄が合わないわけではない。
しかしそうなるとその条件に合う人間が見当たらない。
母親の自分でさえ、ミヤの復讐をしようとすら思いつかなかった。
母親の風上にも置けない人間だという自覚もあるし、むしろこれからも良い取引が出来ればいい、そんなふうに考えていた。
自分以上にミ
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