第一章
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第一章
アリアドネの糸
クレタの王ミノスは名君であったがそれと共にいささか奇妙なところのある王でもあった。
女好きなのは誰でもなのでそれは特筆するには及ばない。もっともそれにより嫉妬した妻に呪いをかけられてとんでもないことにもなっていたが。
この王は自分の宮殿の地下に巨大な迷宮を築いていたのだ。天才とまで謳われた職人であるダイダロスに命じて作らせたこの迷宮をラビリンスと呼んでいた。この迷宮を何事もなく抜けられた者には望むままの褒美を与えると常に豪語していたのである。
「誰でもよい」
彼はその黄金の玉座から高らかに言う。
「このラビリンスを無事抜けられた者には何でもやろうぞ」
そう言って挑戦者を集めていた。だが誰もが途中で挫折して出られなくなりダイダロスに助け出され恥をかいて逃げ帰るのが常であった。あまりにも複雑な迷宮の為まだ誰も無事に突破できてはいなかったのだ。しかもこのラビリンスにはある噂も流れていたのである。
「何でもあの迷宮にはな」
「何かいるらしいな」
人々はそう噂し合うようになった。
「ああ、化け物がいるらしい」
「化け物がか」
「一説にはだ」
ここで何故か話が飛躍した。
「頭が牛で身体が屈強な男の化け物だ」
「！？牛のか」
「ああ、牛だ」
クレタでは牛を祭事に使う。どうやらここから話が出たらしい。
「それが中にいてラビリンスの中に入った者を餌食にするらしい」
「食うのか、人を」
それを聞いて平気でいられる者はいなかった。化け物ならまだ問題はないがそれが人を食うのなら話は別だ。化け物が恐れられるのは人を襲ったり食ったりするからなのだがこれはどの時代でもどの国でも同じことである。言うまでもなくこの時代のギリシアにおいても同じである。
「ああ、そうらしい。迷路に人を迷い込ませて」
「それでか」
「今まではダイダロス先生がそれを助けていたらしい」
迷った人間をダイダロスが助け出していたからこう言われた。
「だがそれは運がいいだけで」
「下手をしたらか」
「だからあの迷宮には入らない方がいいな」
「わかった。じゃあそうするか」
自然とそれはラビリンスへの挑戦者をなくすことになっていた。
「命あっての物種だしな」
「そういうことだな。食われたら元も子もない」
「全くだ」
そんな話をしてラビリンスに近寄ることすらなくなった。だが中にはそれを聞いてかえって挑戦してやろうと思う者もいる。それがテーセウスであった。
アテネ王の嫡男であり見事な長身に逞しい身体をしている。特に手足の筋肉が見事である。金髪は巻いており顔は引き締まり贅肉がない。青い目は強い光を放ちそれはまるで夜空の中の星である。その彼が名乗り出たのである。
「な
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