第三十三話 今頃の試行錯誤
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量生産していた。資質は結構凄いのに、打順は下位でイマイチ信用がないのは、その圧倒的淡白さからだった。
(権城の奴、馬鹿にしやがって。俺の本気を見せてやるよ。俺だってなぁ……)
この打席に関しては、月彦はファールで粘った。こうやってすぐに打ち方を変えられるだけ、譲二より余程センスがある事が分かる。
(やりゃあできるんだよ!それなりには!……それなりってのがバレるのが嫌だったんだ!)
カーン!
丁寧にコースを突いてきた飛鳥のボールに対し、身を投げ出して左手一本で泥臭く食らいついた月彦。打球はライト線に伸びていく。
パシッ!
「あぁ〜」
しかし、帝東ライトの日波が体をいっぱいに伸ばしてこのライナーをランニングキャッチ。月彦は一塁を回った所で頭を抱えてため息をつくが、二塁ランナーの紗理奈はすかさずタッチアップで三塁まで。二死ながら三塁にランナーが進む。
(……バカみたいに荒っぽくて、なおかつ頑固に自分のスイングを変えずに凡退しまくってたサザンクロスの打線が、この回から打ち方を変え始めたな。神島の球に対しても対応が見えるようになってきた。)
帝東ベンチでは前島監督の表情が段々と変わってきていた。飄々と笑っていたこれまでより明らかに目つきが鋭い。
(元々、なんでこんな南の島にここまで選手が集まるんだってくらい、素質自体は高い連中だからな。野球に対する適当さが消えてくると、これは案外、バカにならんかもしれん。)
<8番キャッチャー山姿さん>
ジャガーは打席に入る前に、審判にキッチリお辞儀する。折り目正しい態度は、南十字学園の中では一人異色である。
(こいつには、さっき打たれた。ピンチだし、格の違い見せとかないといけないわね)
飛鳥がセットポジションからジャガーを睨みつける。ジャガーは、飛鳥とは対照にフラットな、朗らかな表情を崩さない。
(非力な八番でしょ?外の球に合わせるくらいはできたでしょうけど、インコースの球は引っ張りきれないでしょ!)
飛鳥はジャガーの懐へ、クロスファイアーを投げ込んでいった。外を打たせるのではなく、ジャガーをねじ伏せにかかった。
ギン!
その攻めに対して、ジャガーは懸命にバットを出すが、鈍い音が響いて白球が力なく宙に舞う。
(どうだァ!)
飛鳥は討ち取った!と思った。
が、打球の方向を振り返ると、ファーストの楠堂が背走していた。フラフラと白球はファーストの後ろに上がり、セカンドの飯島とファーストの楠堂のちょうど間にポトリと落ちた。
三塁ランナーの紗理奈が返ってくる。
2-8。更に点差が縮まり、7回コールドが無くなった。
(力で押してくる相手には、その力を利用してやるのが柔術です。強く当てるだけで、
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