4部分：第四章
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第四章
そこに箪笥が一つあってちゃぶ台が部屋の真ん中にある。そして小さなテレビが一つ。このテレビもやっと買った家の宝物である。なお白黒である。
「俺の蕎麦が完璧でねえ？言ってくれるな」
「そういえばそんなこと言ってたわね」
和栄は夫のその言葉を聞いて述べた。
「確か」
「俺の蕎麦が完璧じゃねえだと」
とにかくその言葉が腹に立って仕方がないのだった。
「言ってくれるな、あの野郎」
「けれど美味しいっていうのは言ってたのよね」
「ああ」
それもはっきり聞いていた。だから確かに頭にきているがそれは極限まで高まってはいなかった。流石にまずいと言われてはこれに留まらなかった。
「それはよ。言ってたけれどよ」
「けれど完璧じゃないって」
そのことが和栄には不思議でならなかったのだ。
「どういうことかしら」
「わかるかよ。しかし俺の蕎麦の何処がいけねえんだ？」
彼にはどうしてもわからないことだった。
「俺の蕎麦の何処がよ」
「考えてみればおかしいわよね」
「おかしいなんてもんじゃねえよ」
まだ怒りながら話す。
「ったくよ。何が何だかよ」
「まああんた落ち着いて」
とりあえず夫を落ち着かせることにした。そうでなくては話にならないからだ。
「落ち着いてお茶でも飲んで」
「おうよ」
女房が差し出したそのお茶を飲む。熱いお茶を少しずつ飲んでいるうちに気持が少しばかり落ち着いてきて。そのうえでまた話すのだった。
「それにしても妙だな」
「妙だなって？」
「いやよ、俺の蕎麦って言ったんだよ」
彼は今度はこのことを女房に話した。
「俺のってな。何かそこに妙に引っ掛かる感じでな」
「言ってたんだね」
「そうだよ。そこが気になるな」
いぶかしむ顔でまた女房に述べた。
「一体何だってんだ？俺の蕎麦の何処が悪いんだ？」
「そうだよね。蕎麦はあんたが作って」
「おうよ」
「後片付けは私がする」
今度はこのことを話すのだった。
「後片付けはね。それがうちの店だよね」
「おうよ、俺が蕎麦を作っておめえが片付けやら掃除やらする」
忠義もそれについて言う。
「それがうちの店の仕事だよな」
「そうだよね。役割を分担してね」
「それで俺の蕎麦なんだよ」
彼の誇りでもあることだ。
「俺のな。けれどそれが駄目なのか？」
「駄目じゃないと思うけれど」
「だよな。けれどあいつそれで何であんなこと言ったんだ？」
考えれば考える程わからない話だった。忠義にとっても和栄にとっても。
「あの客は。俺の蕎麦じゃ駄目なのかよ」
「駄目じゃないと思うけれどね」
「だよな。まああいつ今度も来るって言ってたよな」
「ええ」
「その時また勝負だ」
目の光を強くさせて言う。彼は客と勝負を
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